最早记录生物电现象的是18世纪末的意大利解剖医学家及物理学家路易·伽伐尼。有一次，当他在解剖一只青蛙时，发现当金属刀的刀尖碰到青蛙腿上外露的神经时，蛙腿发生了抽搐现象。于是，伽伐尼创造了术语“动物电”来描述这个现象，并由此认为肌肉活动是由电流或者是神经里的物质引起的。
生物电的科学解释是指生物细胞的静电压，以及在活组织中的电流，如神经和肌肉中的电流。生物细胞用生物电储存代谢能量，用来工作或引发内部的变化，并且相互传导信号。
生物学家认为，组成生物体的每个细胞都像一台微型发电机。一些带有正电荷或者负电荷的离于如钾离子、钙离子、钠离子、氯离子等，分布在细胞膜内外，使得细胞膜外带正电荷，膜内带负电荷。当这些离子流动时就会产生电流，并造成细胞内外电位差。
生物电通常都很微弱，比如，人的心脏跳动时，会产生1-2毫伏的电压，眼睛开闭时，会产生5-6毫伏的电压；读书或思考问题时，大脑会产生0.2-1毫伏的电压。当然，也有不少生物瞬间能产主非常大的电压，如前面提到的电鲶、电鳗等。
正因为通常状态下生物电的电压很低、电流也很弱，所以只有用精密的仪器才能测量到。直到20世纪初，荷兰生理学家威廉·艾因索维才在前人的基础上完善了用来测量生物电的电流计，研制出了第一台实用的心电图仪。
随着科技的发展，现在有了越来越精确地测量生物电的仪器。生物电测量在医学上的广泛应用大大促进了疾病的临床诊断，如用心电图仪测量心电图，用脑电图仪测量脑电图，它们在诊治疾病过程中起到了很重要的作用。
目前国内郑州三和医电的全息生物电检测仪是做的很好的，性价比高。
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